باور کنید یا نه، اما محل برگزاری فینال جام جهانی از ورزشگاه ساکرسیتی شهر ژوهانسبورگ به آکواریومی در غرب آلمان منتقل شده بود، جایی که یک هشتپای پیشگوی متولد انگلیس به نام پل زندگی میکند. او نتایج هفت دیدار آلمان را کاملا درست پیشبینی کرد و برنده فینال را هم به درستی تعیین نمود.
نمره پل هشت از هشت است. او از ویای اسپانیا و اسنایدر هلند هم معروفتر شده، بدون آن که نیازی داشته باشد به توپ ضربه بزند! کافی است عبارت “Octopus Paul” را در گوگل جستجو کنید تا با بیش از 9.25 میلیون نتیجه روبرو شوید!
جام جهانی پس از حذف برزیل و آرژانتین برای بسیاری از طرفداران تمام شد. اما هنگامی که پل پیشگو پیش از دیدار نهایی گفت اسپانیا هلند را میبرد، جام برای تقریبا تمامی هواداران به پایان رسید و تعقیب آن دیگر هیجانی نداشت!
معمولا پس از هر پیروزی یک تراژدی در راه است. نیکولاس بدورو، آشپز آرژانتینی که از نتیجه بازی تیمش مقابل آلمان ناراضی بود، گفت دوست دارد پل را تا حد مرگ بزند و او را در آب بجوشاند و از او غذا درست کند. انگار چهار گلی که از آلمان خوردند سیرش نکرده است!
آلمانیها هم از پل راضی بودند تا این که او اسپانیا را به آنها ترجیح داد. آنها امیدوار بودند پیشبینی او برای بازی نیمهنهایی اشتباه باشد، اما این طور نشد. اکنون طرفداران آلمان فریاد میزنند: «پل را در ماهیتابه بگذارید». بعضی میگویند پل باید سرخ شود، کباب شود یا این که از او در سالاد دریایی استفاده شود، آن هم به جرم این که حقیقت را گفته است.
اما خطای پل چیست؟ خب، همیشه میتوان مقابل دشمن بیدفاع بهانه آورد. پیشبینی پل باعث تضعیف روحیه آلمانیها شد و آنها به همین دلیل شکست خوردند. افسوس که او نمیتواند اعتراض کند. گروههای حقوق بشری در این اقدام غیربشردوستانه علیه پل دخالت نمیکنند، چون او بشر نیست. البته مگر او تواناییهای فوق بشری در پیشبینی آینده ندارد؟
آفرین بر اسپانیاییها. آنها قصد دارند پل را نجات دهند. خوسه لوییس رودریگس ساپاترو، نخستوزیر اسپانیا نگران امنیت پل است. او در مصاحبه با رادیو کادناسر گفته: «به این فکر میکنم که تیمی برای محافظت از جان پل بفرستم!» حتی میگل سباستین، وزیر صنعت هم خواستار انتقال سریع پل به اسپانیا برای مراقبت از او شده است.
اسپانیا قهرمان جام شده و به این ترتیب جای امنی برای پل به نظر میرسد. اما اگر هلند اسپانیا را میبرد چه؟ در این صورت آشپزهای اسپانیایی دستور غذایی برای طبخ پل فراهم میکردند. آنها میگفتند پیشبینی پل باعث شده بازیکنان اسپانیا مغرور شوند و ببازند! او دوباره نمیتوانست از خود دفاع کند.
اما آفریقای جنوبی چطور؟ خب، وقتی انسانها هم زندگی امنی در این کشور ندارند، چه کسی حاضر میشود از یک اختاپوس محافظت کند؟ چه پیشگوییهای او درست باشد یا غلط، دشمنانش مرتبا بیشتر میشوند. تا حالا او باید دریافته باشد که تنها بخشی از افراد را میتواند برای مدتی راضی نگه دارد، و محال است بتواند همه را همیشه راضی کند.
اما آیا جایی امن روی زمین برای پل وجود خواهد داشت؟ پل پس از پایان جام جهانی باید درباره آیندهاش تصمیم بگیرد. دو گزینه باید در اختیار او قرار بگیرد. روی یک جعبه، پرچم آلمان نصب شود که خانه فعلیاش است و روی دیگری عکسی از دریا که محل سکونت طبیعی اوست. بیتردید پل بازگشت به دریا را برخواهد گزید، جایی که از خشم انسانها دور باشد و البته دست آشپزها هم به او نرسد