اين‌كه در فصل نقل و انتقالات كدام تيم را انتخاب مي‌كند يا در فهرست جديد تيم ملي، نامش به چشم مي‌خورد يا نه، هنوز هم در صف مهم‌ترين اخبار رسانه‌اي ورزش قرار دارد و اين اهميت آنقدر زياد است كه لقب شماره 8 جادويي را برازنده بازيكني چون او مي‌كند.

كريمي فوتبالش را از نوجوانان نفت تهران شروع كرد. سپس به نوجوانان سايپا رفت و در رده سني جوانان هم پيراهن اين تيم باشگاهي را پوشيد. فتح تهران سومين تيمي بود كه علي كريمي در آن بازي كرد؛ ابتدا براي جوانان فتح و بعد براي بزرگسالان اين باشگاه.

بازي با تيم بزرگسالان فتح در سال 1375 اولين حضور حرفه‌اي علي كريمي در فوتبال ايران بود. با اين حال اولين خاطراتي كه در ذهن هواداران فوتبال نقش بسته، دريبل‌هاي ويرانگر او در سالن 12 هزار نفري آزادي است. 14 سال پيش و در جريان مسابقات جام رمضان، فتح با ستاره سالني بازي چون علي كريمي، بزرگان تهران را يكي پس از ديگري شكست داد. اوج هنرنمايي كريمي در بازي فينال بود كه او يك تنه استقلال و 12 هزار تماشاگر آبي‌پوش حاضر در سالن را مات و مبهوت هنرنمايي خود كرد. همان بازي‌ها باعث شد تا علي پروين براي او پيغام بفرستد كه سال بعد بيا پرسپوليس.

همان سال كريمي در تيم دسته دومي فتح روزهاي خوبي را سپري كرد و در دومين سال حضورش در اين تيم تا يك قدمي صعود به ليگ آزادگان پيش رفت، اما در نهايت محقق نشد.

كريمي تابستان سال 1377 به پرسپوليس پيوست و اولين بازي‌اش را با پيراهن اين تيم 22 شهريور همان سال مقابل پلي اكريل اصفهان انجام داد. كمتر از يك ماه از حضور كريمي در پرسپوليس گذشته بود كه منصور پورحيدري اين جوان 20 ساله را به اردوي تيم ملي دعوت كرد. كريمي 21 مهر همان سال در بازي دوستانه با كويت براي اولين بار با پيراهن تيم ملي بازي كرد و 2 ماه بعد در فينال بازي‌هاي آسيايي بانكوك، مقابل همان تيم كويت اولين گل ملي‌اش را به ثمر رساند، گلي كه باعث قهرماني ايران در تايلند شد.

سال 1377 با تمام فرازهايي كه در زندگي فوتبالي علي كريمي داشت، يك فرود سهمگين هم داشت؛ 2 سال محروميت از سوي AFC كه بعدها به يك سال كاهش يافت.

بهمن ماه آن سال تيم اميد در سومين بازي‌اش در تورنمنت دوستانه دانهيل، با 2 گل از تيم ويتنام، ميزبان تورنمنت عقب بود كه ‌كوردس، سرمربي آلماني تيم، علي كريمي را به زمين فرستاد. حضور كريمي همزمان شد با اخراج علي انصاريان و اعتراض بازيكنان ما به داور ژاپني. مطمئنا كريمي نام ‌ تورو كاميكاوا‌ را هنوز از ياد نبرده است، داوري كه با ضربه دست او نقش بر زمين شد تا كريمي محروم شود.

كريمي پس از پايان آن محروميت، در بازگشت دوباره‌اش به ميادين، باز هم خوش درخشيد و 2 سال پياپي با پرسپوليس قهرمان ليگ آزادگان شد و يك جام حذفي را هم بالاي سر برد. او طي 3 سال حضور در پرسپوليس، 42 بازي در ليگ، 2 بازي در جام حذفي و 13 بازي در جام باشگاه‌هاي آسيا انجام داد و در 57 بازي 16 گل زد.

اين عملكرد در كنار بازي‌هاي چشم نواز كريمي و آن دريبل‌هاي منحصر به فرد‌ باعث شد پيشنهادهاي خارجي از راه برسند. باشگاه پروجاي ايتاليا اولين تيمي بود كه خواهان كريمي شد، اما رقم پيشنهادي‌شان پايين بود. كريمي همچنين از اسپانيا هم پيشنهادهايي داشت كه يكي از آنها پيشنهاد اتلتيكو مادريد بود، اما كريمي آن را نيز نپذيرفت تا به اين خاطر كه دوست داشت نزديك به خانواده‌اش باشد به الاهلي امارات برود.

كريمي 4 سال را با پيراهن قرمز الاهلي سپري كرد و در همان اولين سال حضورش آنچنان تاثيرگذار ظاهر شد كه اين تيم با ستاره ايراني‌اش قهرمان جام رياست جمهوري يا همان جام حذفي امارات شد. كريمي در فينال جام حذفي يكي از 3 گل الاهلي را وارد دروازه الشارجه كرد.

كريمي سال بعد بهترين بازيكن خارجي ليگ امارات شد، اما اوج هنرنمايي‌اش در فصل 4 بر صفر 2003 بود كه طي يك فصل 14 بار براي الاهلي گلزني كرد و آقاي گل ليگ امارات شد. در همان فصل الاهلي براي دومين بار طي 3 سال قهرمان جام حذفي امارات شد تا به لطف همين موفقيت‌ها كريمي به عنوان مرد سال فوتبال امارات معرفي شود.

او چهارمين سال حضورش در الاهلي را با بازوبند كاپيتاني اين تيم سپري كرد و سرانجام در سال 2005 ميلادي راهي تيم مطرح بايرن مونيخ شد. جادوگر طي 4 فصل حضور در امارات، 69 بار با پيراهن الاهلي به ميدان رفت و 53 بار نيز در ليگ، جام حذفي و جام باشگاه‌هاي آسيا براي اين تيم گلزني كرد.

علاوه بر اين عملكرد، نمايش درخشان مرد شماره 8 فوتبال ايران در جام ملت‌هاي آسيا به حضور او در بايرن مونيخ كمك كرد. كريمي با پيراهن تيم ملي در جام ملت‌هاي ۲۰۰۴ با زدن ۵ گل آقاي گل مشترك رقابت‌ها شد. تيم ملي در آن مسابقات پس از ژاپن و چين سوم شد كه هت‌تريك علي كريمي در بازي با كره جنوبي در يك‌چهارم‌نهايي نقش مهمي در اين موفقيت داشت. او در همان سال به عنوان بهترين بازيكن سال فوتبال آسيا شناخته شد و قهرماني بازي‌هاي غرب آسيا را نيز به همراه تيم ملي كسب كرد.

كريمي ارديبهشت ماه 1384 رسما به بايرن مونيخ پيوست و برخلاف انتظار خيلي‌ها كه فكر مي‌كردند در اروپا و با پيراهن شماره 8 تيم مطرحي چون بايرن مونيخ ديگر آن درخشش سابق را نخواهد داشت، آنقدر خوش درخشيد كه جايي ثابت در تركيب تيم فيليكس ماگات براي خود دست و پا كرد.

مرد سال فوتبال آسيا در آن فصل همپاي بازيكنان سرشناسي چون ميشاييل بالاك، سباستين دايسلر، مارتين دميكليس، مهمت شول و زي روبرتو براي بايرن به ميدان رفت و طي 25 بار حضور در بوندس‌ليگا و جام حذفي آلمان در فصل ‌6-2005، 3 بار نيز با پيراهن بايرن گلزني كرد.

طبق يكي از بندهاي قرارداد كريمي و بايرن مونيخ، قرارداد كريمي پس از ۲۵ بازي به طور خودكار تمديد مي‌شد كه اين اتفاق در بازي با هامبورگ افتاد، اما در همان بازي او مصدوم شد تا هم در جام جهاني 2006 پايين‌تر از حد انتظار ظاهر شود و هم در دومين سال حضورش در بوندس ليگا.

كريمي در دومين فصل حضورش در مونيخ 15 بار براي بايرن به ميدان رفت و تنها يك گل زد تا بار ديگر براي ادامه فوتبالش به آسيا برگردد. آن زمان اين هافبك ايراني از تيم‌هاي اماراتي زيادي مثل الوحده، النصر، الاهلي، العين و الوصل پيشنهاد داشت؛ اما اين تيم القطر قطر بود كه بالاترين پيشنهاد را مطرح كرد؛ 5‌/‌4 ميليون يورو براي دو سال.

او يك فصل نسبتا خوب را در القطر سپري كرد و طي 29 بازي با پيراهن اين تيم، 5 بار هم در ليگ قطر گلزني كرد، اما به دليل درگيري با مديريت باشگاه، با تصميم كميته ملي المپيك قطر به تيم فوتبال السيليه پيوست. كريمي كه با اين انتقال مخالف بود حتي يك بار هم با پيراهن السيليه به ميدان نرفت. تنها بازي‌هاي كريمي براي السيليه در اردوي تداركاتي آلمان بود كه مقابل نورنبرگ و شوينفورت به ميدان رفت؛ كريمي در بازي با تيم دسته دومي شوينفورت تنها گلش را براي السيليه به ثمر رساند.

بازگشت به پرسپوليس

او پس از چند ماه حضور در تمرينات السيليه به دليل اختلاف با سرمربي تيم، قراردادش را با اين تيم فسخ كرد تا بار ديگر پيراهن پرسپوليس را بر تن كند. كريمي در شهريورماه 87، پس از 7 سال به پرسپوليس بازگشت و اين درحالي بود كه باشگاه براي گرفتن رضايت‌نامه او از تيم قطري مبلغ 310 هزار دلار پرداخت كرده بود.

هرچند آن فصل به دليل وجود پاره‌اي اختلافات ميان علي كريمي و عباس انصاري‌فرد، مديرعامل باشگاه‌ با فراز و نشيب‌هاي فراواني براي مرد شماره 8 همراه بود، اما كريمي در 28 بازي با پيراهن پرسپوليس در ليگ برتر، جام‌حذفي و ليگ قهرمانان آسيا به ميدان رفت و 7 بار هم براي اين تيم گلزني كرد كه يكي از مهم‌ترين آنها گل دقيقه 88 او به استقلال در شهرآورد پايتخت بود.

همين اختلافات موجود ميان دايي و انصاري فرد باعث شد كريمي برخلاف ميل باطني‌اش در پايان هشتمين دوره ليگ برتر راهي استيل‌آذين شود. او در اولين سال حضورش در تيم حسين هدايتي ستاره تيمش بود و در 31 بازي 15 بار با پيراهن استيل‌آذين گل زد.

از استيل آذين به شالكه

با اين حال در فصل دوم حضور كريمي در استيل‌آذين اوضاع جور ديگري شد و او پس از انتقاد از آجرلو، مديرعامل باشگاه، به جرم روزه‌خواري اخراج شد. پس از آن آجرلو از باشگاه جدا شد و كريمي دوباره به تيم بازگشت و اين درحالي بود كه او از روزهاي اوجش فاصله زيادي داشت. چند ماه بعد، پس از حضور در بازي دوستانه الاهلي و ميلان، كريمي اين بار از سوي علي پروين با حكم اخراج روبه‌رو شد تا بعد از بخشيدن باقيمانده مبلغ قرارداد خود، رضايتنامه‌اش را از استيل‌آذين بگيرد و راهي شالكه شود.

انتقال او به شالكه، يكي از عجيب‌ترين انتقال‌هاي فوتبال ايران در چند سال اخير بود. اين موضوع براي هواداران شالكه هم عجيب بود و در نهايت‌ يكي از دلايل اخراج فيليكس ماگات از اين تيم برشمرده شد. كريمي در شالكه فقط 2 بازي كرد، يكي در بوندس ليگا و ديگري در دقايق پاياني بازي با اينتر ميلان در ليگ قهرمانان اروپا.

او حالا براي سومين و شايد آخرين بار به پرسپوليس باز‌گشته است تا شايد اين بار بتواند خاطرات همان روزهاي خوش 12 – 11 سال پيش را در اين تيم تكرار كند. خودش مي‌گويد: «اميدوارم سال‌هاي آخر فوتبالم را بخوبي دراين تيم سپري كنم. »

اين جمله يعني حضور او در پرسپوليس مي‌تواند آخرين نقل و انتقال فوتبالي علي كريمي در دوران حرفه‌اي فوتبالش باشد. حضور در نفت، سايپا، فتح، پرسپوليس، الاهلي امارات، بايرن مونيخ آلمان، القطر قطر، السيليه قطر، پرسپوليس، استيل‌آذين، شالكه آلمان و بالاخره پرسپوليس تمام آن مسيري بودند كه ستاره فوتبال ايران طي 20 سال پا به توپ شدن در مستطيل سبز طي كرد و حالا شايد فقط يكي‌ دو سال ديگر به انتهاي آن باقيمانده باشد. البته اين هم مثل ديگر فراز و نشسب‌هاي زندگي ورزشي علي كريمي قابل پيش‌بيني نيست، چون او فعلا 32 سال ‌دارد.

افتخارات باشگاهي علي كريمي

* نايب ‌قهرماني نوجوانان تهران با تيم نفت در سال 1370

* قهرماني اميدهاي تهران با تيم فتح در سال 1376

* قهرماني جام آزادگان در فصل 78ـ1377 با تيم پرسپوليس

* قهرماني جام آزادگان در فصل 79ـ 1378 با تيم پرسپوليس

* قهرماني جام حذفي در فصل 79ـ 1378 با تيم پرسپوليس

* نايب‌ قهرماني جام آزادگان در فصل 80 ـ 1379ـ با تيم پرسپوليس

* قــــهرماني جام حذفي امارات در فصل 02-2001 با تیم الاهلي

* قهرماني جام حذفي امارات در فصل 04ـ 2003 با تيم الاهلي

* نايب ‌قهرماني ليگ امارات در فصل 04ـ2003 با تيم الاهلي

* قهرماني جام حذفي آلمان در فصل 06ـ 2005 با تيم بايرن مونيخ

* قهرماني بوندس‌ليگاي آلمان در فصل 06-2005 با تيم بايرن مونيخ

* قهرماني جام حذفي آلمان در فصل 11-2010 با تيم شالكه