مسی البته در چهار بازی اول آرژانتین بارقههایی از نبوغش را نشان داده بود، اما نتوانست در بازی یکچهارم نهایی کاری از پیش ببرد. او در هیچ کدام از بازیهای جام گلی نزد.
دیهگو مارادونا با این حال گفت که مسی جام جهانی فوقالعادهای داشته و هر کاری از دستش برمیآمده برای کشورش انجام داده است: «مسی در رختکن داشت گریه میکرد. هر کسی که میگوید او به پیراهن کشورش افتخار نمیکند احمق است.»
البته سالهاست این اتهام به مسی زده میشود. او در سطح باشگاهی تمامی افتخارات ممکن را با بارسلونا به دست آورده اما نتوانسته آرژانتین را به افتخار برساند. منتقدان او را با مارادونا، الهامبخش قهرمانی آرژانتین در جام 1986 و رسیدن آنها به فینال 1990 مقایسه میکنند. مسی در 49 دیدار ملی 13 گل زده، اما در جام جهانی تنها یک بار دروازه حریفان را گشوده است.
