البته چخوف كارش را از روزنامه‌نگاری آغاز كرده بود و بخشی از دید عمیق و تیزبینش را مدیون این شغل بود. او پزشكی خوانده بود اما نویسندگی حرفه واقعی چخوف بود. چخوف بعد از پایان تحصیلاتش در رشته پزشكی به طور حرفه‌ای به داستان‌نویسی و نمایشنامه‌نویسی روی آورد. در سال 1885 همكاری خود را با روزنامه پتربورگ آغاز كرد. در سپتامبر قرار بود نمایشنامه او به نام در جاده بزرگ به روی صحنه برود كه كمیته سانسور از اجرای آن جلوگیری كرد. مجموعه داستان‌های گل‌باقالی او در ژانویه سال بعد منتشر شد. او سرانجام در حالی كه برای مداوای بیماری همراه همسرش كه او هم بازیگر تئاتر بود به آلمان رفته بود بر اثر بیماری درگذشت.